Où est située la mine Olympique Dam?
La mine Olympic Dam, en activité depuis plus de 30 ans, se trouve à proximité de Roxby Downs, à 90 minutes au nord-ouest d’Adélaïde. Elle abrite certaines des réserves minières les plus riches du pays. Nous vous proposons une visite de cette vaste opération minière et mettons en lumière certains des aspects clés de l’emplacement, qui est détenu et exploité par la plus grande entreprise minière d’Australie.
La ville de Roxby Downs est soutenue par la prospérité de l’industrie minière. Depuis les premiers jours de la colonisation, lorsque les ruées vers l’opale ont commencé, la région est inextricablement liée au secteur minier. C’est un village bien connu pour les mineurs, construit par les mineurs, développé spécifiquement pour servir les mines de la région. Les conditions de travail sont difficiles et intenses, les températures dépassant souvent 30 degrés Celsius. L’environnement est impitoyablement chaud.
Un réseau sophistiqué de tunnels de 450 km de long se trouve sous la surface de la mine. Avec plus de 850 mètres de profondeur, la mine Olympique Dam a le potentiel de devenir l’une des plus grandes mines au monde, car les gouvernements fédéral et provincial la considèrent comme un projet d’emploi vital pour assurer la prospérité à l’ère post-Covid-19. Il n’est pas clair si cela conduirait à la formation d’une exploitation minière à ciel ouvert ou à une augmentation des capacités et des productions souterraines. Cependant, il semble qu’il y aura toujours du développement sur le site, quel que soit l’avenir.
Quel minerai est exploitée dans cette mine?
La mine Olympique Dam est un site minier diversifié et riche en minerais, abritant certaines des plus grandes réserves mondiales d’or, d’argent, d’uranium et de cuivre. Cette mine est le plus grand gisement de minerai d’uranium au monde, avec des réserves de près de 3 milliards de tonnes d’oxyde de fer et d’or. La mine a des accords d’exportation d’uranium avec les États-Unis, le Canada, le Japon, la Chine, la France et le Royaume-Uni, parmi d’autres pays. Bien que plus de 4 500 tonnes d’uranium soient extraites chaque année, le cuivre représente toujours la majorité des revenus de la mine, avec plus de 75 %. La production de cuivre dépasse celle de l’uranium, avec un total annuel d’environ 200 000 tonnes.
Quelle entreprise exploite ce minerai?
Cette mine est exploitée par BHP, la plus grande société minière d’Australie et la deuxième plus grande au monde. BHP se spécialise dans l’extraction du charbon, du cuivre, du minerai de fer et du pétrole. Parmi ses projets les plus importants figure le site Olympique Dam, qu’elle a acquis en 2005 et pour lequel elle détient une licence d’exploitation jusqu’en 2036, avec la possibilité de la prolonger de 50 ans supplémentaires.
Avant que Scott Morrison ne révèle pendant la pandémie de COVID-19 que la mine pourrait être agrandie, BHP avait vu plusieurs demandes d’expansion refusées entre 2008 et 2013. La société a connu une croissance chaque année au cours des cinq dernières années, ajoutant plus de 500 emplois en 2017 seulement. On prévoit que 1 800 emplois supplémentaires seront créés si l’expansion de la mine proposée est approuvée. La mine Olympique Dam de BHP est l’un des projets les plus importants du pays, offrant une sécurité financière en une période extrêmement difficile.
Crédit Photo: The Northern Miner, BHP
