Bien que le forage RC et le forage DTH traditionnel partagent de nombreuses similitudes, plusieurs étapes et méthodes doivent être suivies afin d’obtenir les meilleurs résultats.
L’échantillon est primordial dans le forage RC, donc le trou n’est pas très important. Typiquement, les trous sont disposés de manière similaire aux trous ordinaires, avec une courte section de tuyau de collier ou de tubage conducteur placé en surface. Pour détourner tout échantillon perdu ou toute circulation extérieure du derrick de forage, une boîte d’étanchéité, un té ou une boîte déflectrice est installée sur le tuyau de collier. Les poids d’alimentation et les vitesses de rotation sont similaires à ceux du forage traditionnel.
Il est préférable d’enlever le plus de matière possible du trou. Afin de s’assurer que la majorité de l’échantillon passe à travers les tubes intérieurs et que seulement 5 % ou moins est perdu vers l’extérieur, il est idéal d’avoir au moins 95 % de circulation interne. Un taux de rétention interne de 100 % n’est pas inhabituel.
En maintenant un dégagement approprié entre la gaine du trépan et la paroi du trou, on crée un joint qui force tout l’échantillon à remonter à l’intérieur et qui entraîne un retour d’échantillon à haute circulation interne. Pour aider à l’étanchéité, il est également courant de laisser le collier du trou ouvert au-dessus du marteau.
Lorsque la nappe phréatique dans le trou est atteinte, ce collier éclate souvent, ou il est simplement soufflé avec le sous-tube de contre-coup. Laisser le trou se fermer aide à garder les échantillons secs s’il y a de l’eau présente.
Les échantillons secs sont beaucoup plus faciles à manipuler, à transporter et à stocker. Ils se divisent également beaucoup plus précisément. Les grandes foreuses RC utilisent désormais fréquemment des boosters haute pression allant jusqu’à 100 bars et des compresseurs auxiliaires. Ceux-ci sont essentiels pour maintenir le trou sec, obtenir un échantillon sec et atteindre des profondeurs de trou beaucoup plus importantes.
La chaîne de forage finira inévitablement par se boucher car du matériel tombe derrière le trépan ou le marteau. C’est typique dans le forage RC, et lors du creusement à travers des chutes de roche, il est courant de faire fonctionner un court sous-tube de déblaiement stabilisé au-dessus du marteau pour protection.
De nos jours, des soupapes de décharge sont installées sur presque toutes les grandes foreuses pour aider au nettoyage du trou. Elles sont généralement utilisées pendant les changements de tige pour s’assurer que le trou reste propre ou pour drainer l’eau supplémentaire du trou. Il est possible d’introduire des sous-tubes de décharge dans la chaîne de forage, mais ceux-ci doivent être retirés pour reprendre le forage.
