La lonsdaleite, composée comme le diamant, d’atomes de carbone, serait 58 % plus dur que le “meilleur ami des femmes” (d’après Marilyn Monroe, dans sa chanson “Diamonds are a girl’s best friend”), selon un rapport du New Scientist
La lonsdaléite, parfois appelée « diamant hexagonal », est l’une des formes allotropiques du carbone à l’état solide.
Elle doit son nom à Kathleen Lonsdale, une célèbre chimiste et cristallographe britannique.
Alors que le diamant adopte un réseau cubique classique, la lonsdaléite se distingue par sa structure cristalline hexagonale – structure qui la rendrait plus dure et plus résistante que le diamant ordinaire.
Des particules microscopiques de ce minéral se retrouvent dans des uréilites – un type rare de météorite pierreuse.
Pour former la lonsdaléite, il faut partir d’un fluide supercritique, à haute température et à des pressions modérées.
Pour préserver la forme et la texture du graphite initial. C’est seulement lorsque l’environnement se refroidit et que la pression baisse, que la lonsdaléite est partiellement remplacée par du diamant classique.
Un processus qui a pu se jouer, dans notre Système solaire, il y a environ 4,5 milliards d’années, peu de temps après une collision d’un gros astéroïde avec une planète naine.
