Northern Star Resources (ASX: NST), propriétaire de la plus grande mine d’or à ciel ouvert d’Australie occidentale, la Super Fosse, demande l’autorisation d’une expansion significative de l’opération déjà massive.
Le projet ajouterait sept années à la durée de vie productive de la Super Fosse, la maintenant ouverte jusqu’en 2034. La mine, officiellement nommée Fosse à ciel ouvert Fimiston, est l’un des quatre actifs qui composent les opérations de Northern Star’s Kalgoorlie Consolidated Gold Mines (KCGM), à environ 600 km à l’est de Perth.
L’expansion proposée comprend l’élargissement et l’approfondissement de la fosse actuelle, ainsi que l’extension de l’installation de stockage des résidus Fimiston II et la construction d’un nouveau TSF (Fimiston III).
Elle implique également le défrichement de 1 868 hectares (ha), dont 1 580 ha de végétation indigène, comme le montre la demande d’autorisation environnementale à l’autorité de l’Australie occidentale.
Au total, Northern Star prévoit d’augmenter la superficie du développement à 7 795 ha, contre 5 914 ha actuellement approuvés, a-t-elle déclaré.
Il y a longtemps qu’on spécule sur le sort de la Super Fosse, mais quelques mois après avoir acquis l’actif en 2020, Northern Star a clairement indiqué son engagement à poursuivre l’exploitation minière jusqu’au milieu des années 2030.
La société, premier producteur d’or coté en bourse en Australie, a alloué l’année dernière 1,5 milliard de dollars australiens (982 millions de dollars américains) pour plus que doubler sa capacité de traitement à environ 27 millions de tonnes de minerai par an d’ici 2029 sur ses opérations de Kalgoorlie.
La flambée des prix de l’or a déclenché une activité importante dans le secteur australien du métal précieux. Evolution Mining (ASX: EVN) a accepté en décembre d’acquérir une participation de 80 % dans la mine de cuivre et d’or de Northparkes en Nouvelle-Galles du Sud auprès du groupe minier chinois CMOC. Cela a suivi l’acquisition très médiatisée de Newcrest par le géant de l’or Newmont (NYSE: NEM) pour plus de 15 milliards de dollars.
En février, Red 5 (ASX: RED) a racheté Silver Lake Resources (ASX: SLR) pour créer un producteur d’or de taille moyenne évalué à 1,5 milliard de dollars.
