L’ingénierie et la construction des pièces de ce qui allait devenir “Big Muskie”, l’une des plus grandes machines de terrassement jamais construites, ont débuté en 1966 à l’usine de la Bucyrus Erie Co. La Central Ohio Coal Co. a décidé d’acheter cette énorme machine car la propriété minière comprenait plus de 110 000 acres de terrain accidenté et l’utilisation d’une dragline plutôt qu’une pelle était plus rentable aux niveaux de sol où se trouvait le charbon. De plus, cela a facilité la mise en œuvre des plans de remise en état de l’industrie charbonnière.
L’équipement étant si volumineux, il a dû être expédié par pièces au client minier du charbon de l’Ohio afin d’y être assemblé. La construction de la machine a nécessité 200 000 heures-homme, 340 wagons de chemin de fer et 260 camions pour transporter toutes les pièces avant sa mise en production en 1969.
Elle mesurait environ 22 étages de haut, pesait plus de 27 000 000 livres et possédait un double bras de 330 pieds et un godet de 220 yards cubes, de la taille d’un garage de 12 voitures.
En 1976, “Big Muskie” a dégagé 8 000 yards de morts-terrains chaque heure de travail pour la société charbonnière. En 22 ans d’exploitation, elle a extrait deux fois plus de terre que lors de la construction initiale du canal de Panama.
“Big Muskie”, qui a été mise hors service en 1991, a finalement été démantelée pour la ferraille en 1999. Le godet a été la seule pièce à survivre et a finalement été utilisé dans une exposition au Miners Memorial Park de McConnelsville, en Ohio, sur l’équipement ainsi que sur l’exploitation minière de surface et la remise en état.
